玛咖（Maca），又名玛卡、原产于海拔3500～4500米的南美安第斯山区，现在主要分布在秘鲁中部的Puno生态区和秘鲁东南部城市Puno，为十字花科独荇菜属植物。玛咖，也称“安地斯参”，又被美名为“高原奇珍”、“秘鲁人参”、“发动机”等。

    其实玛咖在南美的食用历史已经有5800多年，传统上用于强壮身体，提高生育力，抗抑郁，抗贫血等。从20世纪60年代初期到80年代，关于玛咖植物学和药用价值的研究逐步系统化，玛咖的一些传统作用得到德国和北美植物学研究者的科学验证。

    尤其是80年代以后，粮农组织（FAO）建议世界各国推广对玛咖的种植，玛咖的化学成分鉴定、活性成分分离及其药理作用等得到了进一步的探讨，其中玛咖、抗白血病、更年期综合症等作用成为当前的研究热点。

    玛咖的营养价值

    玛咖的营养价值很高，其中富含16种氨基酸（含量14.67%）、10种矿物质、12种脂肪酸、6种维生素，以及多种活性物质，是这些珍贵的营养成分在身体中产生各种各样的作用。

    有的平衡（玛咖稀和玛咖酰胺），有的提高抵抗力（维生素C），有的抗衰老（维生素B族），有的促进生精（精氨酸），有的调理月经症（赖氨酸），有的肝病（谷氨酸），有的抵症（微量元素硒）等等。