威士忌是什么酒

　　威士忌一字，是古代居住在爱尔兰和苏格兰高地的塞尔特人的语言，古爱尔兰人称此酒為VISAGE-BEATHA，古苏格兰人称為VISAGE BAUGH。经过千年的变迁，才逐渐演变成Whiskey。不同国家对威士忌的写法也有差异，爱尔兰和美国写為Whiskey，而苏格兰和加拿大则写成Whisky，尾音有长短之别。

　　广义解释，「威士忌」是所有以穀物為原料所製造出来的蒸馏酒之通称。虽然在传统观念上，许多人都认為威士忌是以大麦為原料製造，但实际上却不是如此。这样的情况有点类似白兰地，虽然许多人都认為只有以葡萄為原料所製造出来的蒸馏酒才叫白兰地，但事实上，白兰地这名词泛指所有以水果為原料所製造出来的蒸馏酒。但是如果只有Brandy的白兰地就只是用葡萄為原料所製造出来的，其他水果製造的白兰地均要加前缀，比如苹果白兰地则為Apple Brandy.

　　威士忌这名词本身的定义并不是非常地严谨，除了只能使用穀物（Cereals/Grains）作為原料这个较為明确的规则外，有时刚蒸馏完毕还处於新酒状态的威士忌，本身特性其实与其他的中性烈酒（Neutral Spirits，如伏特加、白色兰姆酒）差异并不大。几乎所有种类的威士忌都需要在橡木桶中陈年一定时间之后才能装瓶出售，因此我们可以把陈年这道手续列為製造威士忌酒的必要过程。除此之外，要能在蒸馏的过程之中保留下穀物的原味，以便能和纯穀物製造且经过过滤处理的伏特加酒或西洋穀物酒（例如Everclear）区别，是威士忌另一个较為明确的定义性要求。

　　除了上面两个重点以外，威士忌这个酒种并没有很明确的分类边界可以明确定义。相比之下，一些比较细目的威士忌分类反而拥有非常严谨的定义甚至分类法规。 这样的定义特性类似於对白酒的定义方式，同样都是同属一类但主要成份可能差异很大的酒类。