为了让葡萄酒在饮用时更香醇，可以预先开瓶，让酒先透透气，呼吸一会儿，叫做“醒酒”。作用在于让酒稍微氧化，使酒味稍微柔顺一些，特别是还没到成熟期的红葡萄酒，醒酒可以避免饮用时单宁（影响葡萄酒酸涩度的成分）太强。醒酒的时间根据酒的种类和个人喜好而定。
通常以新鲜果香为主的白酒、普通清淡的红酒、新酒和玫瑰红酒都无须醒酒，而甜白酒和贵腐甜白在一小时以前开瓶，让酒瓶直立透气。红葡萄酒比较复杂，通常太年轻，单宁很重的红酒需要较长时间苏醒，大约2个小时。由于开瓶后酒与空气的接触面积不大，作用有限，建议换瓶，让酒有机会接触更多的空气。成熟期的红酒只要醒半个小时就够了，陈年红酒换瓶去渣后尽快饮用。