白酒是传统文化的精华，是人引以为豪的国粹，酒之始，便与先民的精神文化生活紧密联系在一起，作为极富诱惑力的饮品，它早已扎根于民族深处，故古今中外的人们对它宠爱有加。但选择喝什么酒许多人的观念并不科学。人们赞誉啤酒为液体面包，黄酒、葡萄酒是液体蛋糕，其意思是它所含有营养价值，而对白酒却认为是伤身招灾之源，酒精伤身、伤胃、伤肝，甚至酗酒闹事等一系列罪名都归罪于白酒。正是由于“散、劝、通、灌”的低级饮酒习俗及饮酒的无节制使得白酒在人们的认识中妖魔化了，导致社会对白酒这一民族瑰宝望而却步，甚至达到了某地方政府公开实施“禁酒令”的尴尬局面。
近年来，白酒的营养、饮酒与健康已成为热门话题，备受关注，关于白酒功能性成分及其对人体的生理功能，国内、国外同行都对其进行了深入的研究。
我国历史上关于白酒对于人体健康的记载：
千百年来，我国劳动人民就一直用白酒来解疲劳、提精神、祛寒镇痛、强身健体。《黄帝内经。素问》说：“酒类、用以治病”；《汉书。食贺志》载：“酒，百药之长”；唐代“药王”孙思邈对酒有“少饮，和血，壮身御寒，避邪延秽”和“作酒服，佳于丸散，善而易服，流行迅速”之说；《本草拾遗》评价酒能“通血脉，厚肠道，润皮肤，散湿气，消爱息怒，宣言畅意”；李时珍在《本草纲目》中说：“适量饮酒可消冷积寒气，燥湿痰，开郁结，止水泄，治霍乱疟疾噎膈，心腹冷痛，杀虫辟瘴，利小便，坚大便”。古代中医认为“酒为水谷之精，味辛甘，其性热，其气悍，无所不至，畅和诸经”；具有“杀百邪恶毒气”、“除风下气”、“开胃下食”、“止膝疼痛”和“酒以治疾”等功效。这些论述都是古代先民对酒在医学实践中的高度概括和总结，是酒对人类的贡献。
酒具有药用价值，早在西周时期，把酒列入医疗保健之中进行管理，设“食医”掌管王之六食、六饮、六膳，六饮即水、浆、醴、酒、酱、酏，汉班固《前汉书。食货志》中称酒为“百药之长”，梁陶弘景《名医别录》将酒列为中品，具有养性、遏痛、补虚等功效，宋川锡著《曲本草》记述了现在的二锅头酒曰：“有病人喝一二杯，就能医好”，《史记。扁鹊仓公列传》记载“疾在肠胃，酒醪所及也”；李时珍曰“烧酒？其味辛泄，升阳发热，其性燥热，胜湿祛寒，故能怫郁而消沉积，通膈噎而散痰饮，治泄疟而止冷痛也，”传统医学表明：酒味甘辛性热，入心、脾经能畅通血脉，祛淤，散寒，消冷饮，除胃寒，健脾胃，矫味矫臭的功效，还能引药上行，助药力，行药势，振精神。可见，酒从饮食文化上升为医疗技术和手段，丰富了我国的酒文化，是先人们的聪颖和睿智的结晶。
白酒主要成份乙醇（酒精）的作用：
乙醇，是酒中的主要成分。各种酒中乙醇含量可达六十七。乙醇在体内，被分解成水和二氧化碳，放出七点一大卡/克的热量，可作为集体活动的能源；
乙醇对一切神经有麻醉作用，所以古人曾用酒作为手术麻醉药。但由于它引起的兴奋期太长，大量使用则导致延脑麻痹而度不够，所以今天已没有人用了。不过用酒精按神的情况，仍然存在。国外科学家还通过实验证明，对于控制精神紧张，就具有同安定剂相同的缓和作用；
发汗，被认为是一种感冒的妙方，而酒可以使人体温增高，引起发汗。《本草纲目》就有烧酒温饮治“阴毒”和用烧酒浸猪脂、蜜、香油、茶末治“寒痰咳嗽”等的记载。在欧美及日本民间，也有用酒治感冒的习惯。例如在欧洲，人们就常让患感冒的孩子用热葡萄酒；
用含乙醇量高的酒摩擦扭伤的部位或寒湿引起疼痛的关节，是我国民间普遍采用的方法。尤其是将酒点燃后蘸着摩擦更为理想。中暑的人和高烧病人，也可用高浓度的酒擦身，因为酒蒸发时，要吸收较多的热量；
含乙醇七十的水溶液，有很强的作用，就是医疗中用的酒精。低于六十或高于八十的功效都较低。但如果临时没有医疗用的酒精时，也可用含酒精五十以上的白酒急救处置；
乙醇还是一种良好的溶剂，能溶解许多难溶或不溶于水的物质。所以人们常用酒精或酒来浸泡中、草药，炮制药酒和补酒。从现代医学的观点看，药酒或补酒服用后，大约一小时以内可以到达十二指肠，即使在胃里被分解和消化一部分，也不会全部被分解成无效物质，确有一些有效物在体内被吸收。我国炮制药酒和补酒，在世界上不仅历史悠久，经验丰富，品种繁多，而且功效卓著、独特，享有极高的信誉。
研究表明酒对人体健康的几方面好处：
适量的酒可以扩张皮肤血管，使人皮肤发红而有温暖感。但是依靠酒来御寒是极不恰当的。因为寒冷时皮肤血管收缩，本为一种人体的保护性反射，饮酒后抑制了血管运动中枢，皮肤血管扩张，热量大量散失，更容易或冻死；
适量饮酒可助消化。内分泌实验表明，适量饮酒60min后，体内胰岛素含量明显增多。胰岛素是胰脏分泌的消化，对人体健康很有利。对消化功能减退的中老年人，饭前适量饮酒，可促使胰液素大量分泌，同时胰液素又可刺激人体消化的酶系，促使体内各种消化液的分泌，从而增强胃肠道对食物的消化和吸收；
适量饮酒可减轻心脏负担，预防各种心血管疾病。美国有关调查发现，酗酒者血压，其次为不饮者，少量饮酒者血压。适量饮酒可增加高密度脂蛋白，减少冠心病发生；
适量饮酒可加速血液循环，调节、改善体内生化代谢。古代医学已证明，酒有通经活络的作用，能促进血液循环对神经传导产生良好的刺激作用；
使人精神愉快，减少疲劳和忧虑及紧张心理，少生病；
适量饮酒能。近年来许多国家研究表明，适量饮酒比滴酒不沾者要健康长寿。因为适量饮酒可增加高密度脂蛋白含量，可防止心脏病，减少动脉内胆固醇的积累。（据河南酿酒大师侯建光）
同时国外对饮酒与健康的关系也进行了广泛的研究。美国医学专家对28万名年龄在40～50岁习惯饮酒者跟踪研究长达12年，发现适量饮酒（每天1～2杯）的人死于心脏病的比不喝酒者少20%以上；哈佛大学医学院研究指出，每天饮酒不超过二盎司纯酒精（约合60%vol白酒60mL），有助于减少冠心病发生。英国的研究表明，适量饮酒的男性冠心病发病率降低49%；在长寿和死亡率方面，适量饮酒的男性的死亡率比不饮酒低21%～28%。日本研究人员发现，少量饮酒（60kg体重日饮60%vol白酒100mL左右）可使人体血管扩张并抑制血小板的凝聚集作用，有助于预防心肌梗塞和脑血栓疾病的发生，故日本人称酒为“长寿水”。日本人对5139名饮酒者进行几年的跟踪调查，发现每天饮用上述量白酒的人，死亡率明显低于不饮酒或戒酒者。
过度饮酒导致的不良后果：
饮酒与健康之间存在着U形曲线关系，适量饮酒者的死亡率是“U”字型的底部，不饮酒者和酗酒者是“U”字型的两侧。即少饮有益，多饮有害，只要体内有适量的酒精存在，就有保健作用；但过量饮酒，体内酒精超过一定量时才会对人体健康带来危害。
白酒的主要成分为酒精和水，乙醇含量愈高，酒度愈烈，对人体危害愈大。1克乙醇供热能5千卡，饮适量的白酒，使循环系统发生兴奋效能。
酒既可，又可做兴奋剂。有症者睡前饮少量白酒，有利于睡眠，但另一方面，过量的白酒会促使循环系统发生兴奋效能。当人还没有完全失去知觉或因脑贫血而晕倒时，喝一小杯含乙醇较高的酒如白兰地，很快就可恢复常态。这主要是由于浓酒直接刺激食道和胃壁，反射地刺激大脑，从而使血液循环恢复正常，起到恢复意识的作用。当饮酒过量时，大脑抑制功能减弱，使人丧失了由教育和经验得来的谦虚与自制。同时，辨别力、记忆力、集中力及理解力受到影响或消失，甚至视力也常出现障碍。这就是为什么饮酒过量的人会“发酒疯”、误事、出车祸的原因。
适量饮用含乙醇十左右的低度酒，可以增加胃液分泌，促进食欲。但如果乙醇浓度超过二十，则会抑制胃液分泌，减弱胃蛋白酶活性。四十以上的高浓度酒则对胃粘膜有强烈刺激作用。喜欢烈性酒的人，多患慢性胃炎，值得注意。
白酒有通风、散寒、舒筋、作用，如红花酒治血瘀性痛经症，龟肉酒治多年咳嗽，蛇血酒补气养血等。每天饮适量的酒，对心脏并无明显不良的影响。但长期大量饮用白酒易发生肝硬变或肝癌或偏瘫。即或是含乙醇量很低的啤酒，也会使心脏功能减弱。心脏变得肥大，出现医学上称之为“啤酒心”病变。