葡萄酒是有生命的。从在树枝上缓慢生长的葡萄，到装瓶的美酒，它经历了一个质的变化，一次真正的蜕变。葡萄是酿造葡萄酒的材料。当葡萄完全成熟以后，人们开始采收葡萄。如果采收季节遇到下雨，那将是葡萄的灾难，也是葡萄酒的灾难。因为每一滴雨水都可能在短时间内降低葡萄的糖分，从而降低葡萄的质量。采收时，果农们尽量小心翼翼而不使葡萄果粒破损，破损的葡萄会很快腐烂影响酒的风味。葡萄采收后，要尽快送到加工地点，进行破碎加工，尽量破碎葡萄的新鲜度。

　　红葡萄酒的颜色和口味结构主要来自葡萄皮中的红色素和单宁等，所以必须先使葡萄果粒破裂而释放出果汁，让葡萄汁液能和皮接触，以释放出这些多酚类的物质。葡萄梗的单宁较强劲，通常会除去，有些酒厂为了加强单宁的强度会留下一部份的葡萄梗。在很多关于葡萄酒的影片里我们都可以看到破碎葡萄的情景，人们在一个大桶里踩葡萄，可以视为原始的葡萄秀了。完成破皮去梗后，葡萄汁和皮会一起放入酒槽中，一边发酵一边浸皮。传统多使用无封口的橡木酒槽，现多使用自动控温不锈钢酒槽，较高的温度会加深酒的颜色，但过高（超过32℃）却会杀死酵母并丧失葡萄酒的新鲜果香，所以温度的控制必须适度。这个时间要经过5-7天。

　　主发酵完成后，立即进行皮渣分离，把自流汁合并到干净的容器里，满罐存贮。由于主发酵生产的葡萄原酒，其中的酵母菌还将继续进行酒精发酵，使其残糖进一步降低。这个时候的原酒中残留有口味比较尖酸的苹果酸，必须进行后发酵过程，也叫苹果酸—乳酸发酵过程。这个过程须在保持20°～25℃条件下，经过30天左右才能完成，除去葡萄酒中所有的微生物。才称得上名副其实的红葡萄酒。为了使新酒经过贮藏陈酿，逐渐成熟，口味变得柔协、舒顺，达到佳饮用质量，几乎所有高品质的红酒都经橡木桶的培养。在各种容器中沉睡的葡萄酒仍然在成长，要发生一系列的化学反应和物理—化学反应，使葡萄酒逐渐成熟。

　　为了提高稳定性、使酒成熟，换桶、短暂透气等都是不可少的程序。这个过程是酿酒师得意的时候，他要随时品尝每个容器中的葡萄酒的变化，掌握它的口感和成熟度，就像一个坐月子的母亲，悉心呵护刚刚出生的婴儿。

　　在葡萄酒装瓶后它的成长还是一直在进行的，用保质期来规定葡萄酒的质量年限并不是很妥当，因为保质期无法说清楚葡萄酒各阶段的状态。葡萄酒与很多其他饮品不同的是，它更像动物。它跟我们人一样要经历从诞生、孩童、青年、中年、老年到死亡的必然过程，这个生命旅程从葡萄成熟后就已经开始了。

　　每种葡萄酒的生命周期是不同的，短的只有半年，而长的达数十年以上，有的可以到100年。法国勃艮第的新酒薄若来（Beaujolais Nouveau）必须在1—2年内喝掉，而一些欧洲国家如西班牙、法国、意大利等的优质干红往往要10年才大熟，德国和奥地利的优质干白能耐10—20年甚至更长时间的陈年，有的甜酒往往能经得起100年的陈年。

　　我们市面上见到的普通的葡萄酒，上市的时候喝就好了，这些酒的生命周期一般都在2—5年。当然同一个品种的葡萄酿造出的酒寿命也不一样，主要取决于葡萄本身的素质，素质好的葡萄酿成的酒寿命也长。

　　葡萄酒的色泽也能充分地表现葡萄酒的年龄。红葡萄酒年轻的时候会呈现出紫色或者深紫色，到樱桃红和宝石红时的红葡萄酒说明酒已经开始成熟了，一般的葡萄酒这个颜色喝更好。到了棕红、砖红色，普通的红酒就已经老了，但素质好的红酒这时的表现却会相当不错。如果到了茶色，除了特殊的好酒庄的红酒，普通的酒基本已经死了。

　　白葡萄酒，年轻的时候会呈现淡黄色中带绿光、淡稻草黄。白葡萄酒成熟的时候会出现稻草黄、金色，如果是普通的干白这个时候就应该喝掉了。到琥珀色或土黄色，一般的白葡萄酒就已经走到生命的终点了，不好喝了。如果是甜性白酒就不一样了，这时候正是成熟的时候。（来源：圣洛克酒业）