类采摘野生葡萄酿酒的历史可以追溯到史前时代,年代已不可考。在距今至少6000年前,黑海与里海间的外高加索地区,人类开始种植葡萄,配制葡萄酒。而且,关键的是,当时采用的葡萄属于欧洲葡萄品种,和目前数以万计的酿酒葡萄品种相同,据推断是所有酿酒葡萄的祖先。
这个品种果粒大、糖分高,特别美味,也适合酿酒,于是由外高加索先传到土耳其,在5000多年前传到两河流域和埃及,并在公元前2500年传到了爱琴海,然后再由腓尼基人和希腊人将葡萄带往地中海沿岸及西欧。
苏美尔人是早开始酿造葡萄酒的古文明之一,公元前3000多年前,他们用人工灌溉的方式开辟葡萄园、酿造葡萄酒。在埃及发展出更繁复的葡萄酒酿造技术,葡萄用棚架种植,集中在尼罗河三角洲,采收的葡萄用脚踩出果肉后榨汁,在酒槽或陶瓶中发酵。
当时葡萄酒相当稀有珍贵,属于神、国王和贵族的饮料,具有浓厚的宗教与政治意义,蕴涵着死亡与再生、接近神性以及生殖等多重意义,并常被作为祭神的用品,而且只能为社会的精英在餐会中独享。