茅台镇位于仁怀市赤水河畔,是川黔水陆交通的咽喉要地。地处贵州高原西北部,大类山脉西段北侧,北靠遵义,南临川南。在郁郁葱葱的河滨地带,建有“红军烈士陵园”和“红军渡河纪念碑”。赤水河航运贯穿全境,仁蔺、茅丹、茅习、遵茅公路汇聚于此,是连接川黔的重要枢纽和连接历史名城遵义和***风景区赤水的通道。
茅台镇历来是黔北名镇,古有“川盐走贵州,秦商聚茅台”的写照,茅台镇是酱酒圣地,域内白酒业兴盛,1915年茅台酒在巴拿马万国博览会上荣获金奖;1935年工农红军长征在茅台四渡赤水。
据记载:古代濮獠部落世居于茅台古地,此地马桑树漫山遍野。故得名“马桑湾”。后来在赤水河东岸发现了一股纯净的的泉水,濮獠部落砌了一口四方形的水井,方便来往行人饮用,深得人心,时间长了,人们便称此地为“四方井”,代替了“马桑湾”。
此后,沿河地带人类活动频繁,逐步开发,历代濮獠人在街后筑土台,立灯杆祭祀祖先,对先人开荒破草表示崇敬,惯称“茅台”,茅台从此有了名称。有地有名,人气聚集,大量濮獠人在此定居。
西汉成帝年间,夜郎地区生产力进步,粮食生产有了剩余,为酿酒业的兴起提供了物质条件。
元朝以后,在县以下分设寨、村、坪、部、才正式定名为“茅台村”(早记载茅台村这一地名的,是元末明初怀德司安氏族谱)。后来又称“茅村”。
明朝,茅台街上修了万寿宫,在宫外建有一座极为罕见的半边桥,当地居民,过往客商过半边桥去宫里进香拜佛,因此人们又叫茅台街上为“半边桥”。
明代以后,茅台日益富裕繁荣,又在赤水河两岸修建了九座大庙,并在其中的观音寺,禹王宫内珍藏了三面东汉铜鼓(已经出土一面),故而又叫三鼓寺,茅台村因此又名“云鼓镇”。
清朝乾隆十年(1745年),贵州总督张广泗奏请开凿赤水河道,始通舟楫。四川食盐经赤水河道运入,至茅台起岸,称“仁岸”,成为川盐入黔四大口岸之一。由于水陆畅通,八方商贾云集,运盐马帮和舟楫络绎不绝,市场繁荣,成为“蜀盐走贵州,秦商聚茅台”,“家惟储酒卖,船只载盐多”的繁华集镇,是黔北物资的主要集散地。因而一度改名“益商镇”,简称“益镇”。但终因人们习惯称茅台,已经难以改变,因而再度改为“茅台镇”。
清末民初,茅台镇是黔北重要交通口岸,贵州省三分之二的食盐由此起运各地,茅台镇因此名声在外,随着盐业的发展,酒业也兴盛起来。茅台酒随盐一道被马帮运往外地,并逐渐名声大振,渐渐声望胜过了盐业。据成书于清道光年间的《遵义府志》记载:“茅台酒,仁怀城西茅台村制酒,黔省称**……茅台烧房不下二十家,所费山粮不下二万石”。清光绪年间,“茅春、茅台烧春、回沙茅台”已远销诸省,其独特工艺也大体定型。
茅台镇地处赤水河谷地带,地势低凹。赤水河周围的大娄山海拔都1000米以上,但在茅台河谷一带,却只有400多米。
茅台镇的地层由沉积岩组成,为紫红色砾岩、细砂岩夹红色含砾土岩。茅台镇地质地貌构造,主要是侏罗白垩系紫色砂页岩、砾岩,形成时间已超过7000万年,受海拔高度和岩石风化后成土母质的影响,茅台地区紫色土广泛发育。这种土壤一般厚度50厘米左右,酸碱适度。土壤中砾石和沙质土体含量高,渗水性很好,地下水、地表水通过红壤层时,对人体有益的多种微量元素被溶解,经过层层渗透过滤,形成清洌泉水。
冬暖、夏热、少雨,年均17.4℃,夏季**温度达40℃,炎热季节达半年之久。冬季无霜期长,温差小,年均无霜期多达359天。而年降雨量仅800—900毫米。日照时间属贵州省内高值区,年可达1400小时。 7
炎热、少风、高温,使微生物群在此因而易于生长而不易被刮去,大量参与茅台酒的酿造过程。风速小,冬暖、夏热、少雨、少风的特殊小气候十分有利于酿造茅台酒微生物的栖息和繁殖。
【故事一】茅台地名的由来
传说早在远古时期,居住在茅台镇一带的人民就以野果、谷物酿造美酒。岁岁重阳,那里的人民每年都要隆重举行祭水仪式,十分虔诚地进行“招龙”、“祭水”、“安龙”等祭祀活动,以表达对先祖或神灵的感恩与崇拜,祈祷上苍赐予他们平安吉祥、美酒满坛、粮谷满仓。初人们祭祀时,先要选一块台地,在祭台上栽满了茅草以护先灵,“茅台镇”地名便由此而来。
【故事二】祭水活动
祭水是酒都茅台镇的一个古老而传统的活动。“大江不酿酒,必取山河水”,西南部的赤水河,绵延千里,堪称千山万谷成就的一条极为完美的山河水。它既汇集了群山精华,又凝聚了千里河域的盎然生机。
河水流经的地层由沉积岩组成,这些赤色岩石有渗水性,两岸的地面水和地下水通过赤色岩层源源不断地渗入赤水河,同时溶解了岩层里多种对人体有益的微量元素,又经过岩层的层层渗透过滤,水质变得纯净澄澈,清润甘美,是酿酒界公认的上品的酿酒水源。
因此赤水河流域也催生了几大名酒,成就了茅台镇数千家酿酒企业,给茅台镇人民带来了富裕的生活,茅台镇人民为感恩赤水河而“祭水”。
【故事三】变色的赤水河
茅台人至今笃信一条真理:只有赤水河,才能生产茅台镇酱香酒。赤水河有一奇,每年端午至重阳,河水呈赤红色;而重阳至翌年端午,河水则清澈透明。有趣的是端午到重阳浊水季,茅台镇酿酒下窖基本不用水,而重阳以后下沙、蒸煮需大量用水,那时赤水正当澄碧时。
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